Tentang Email antara Jeffrey Epstein dan Noam Chomsky

Tulisan ini aslinya berjudul “On the Emails Between Jeffrey Epstein and Noam Chomsky” merupakan karya opini dan pandangan pribadi penulis, Vijay Prashad, yang dimuat sebagai bagian dari ruang wacana publik. Seluruh isi, penilaian, interpretasi, serta kesimpulan yang disampaikan dalam tulisan tersebut sepenuhnya menjadi tanggung jawab penulis dan tidak mencerminkan sikap, pandangan, maupun kebijakan redaksional Berita Senayan.

Redaksi Berita Senayan tidak bermaksud menghakimi, menegaskan, ataupun memverifikasi kebenaran hukum atas dugaan, tuduhan, atau keterkaitan individu mana pun yang disebutkan dalam tulisan ini. Pemuatan artikel ini tidak dapat dimaknai sebagai pembenaran, penguatan, ataupun penegasan atas dugaan tindak pidana, pelanggaran hukum, atau perbuatan melawan hukum lainnya. Tulisan ini memuat isu-isu sensitif, termasuk dugaan kejahatan serius, yang disajikan dalam konteks opini, refleksi personal, dan diskursus intelektual. Pembaca diimbau untuk menempatkan informasi dalam kerangka berpikir kritis, proporsional, serta merujuk pada proses dan putusan hukum yang sah sebagai dasar penilaian akhir.

CHILI, BERITA SENAYAN – Saya merasa sangat hancur hati. Sebagai seorang anak laki-laki, saya mengalami kekerasan seksual yang mengerikan, yang pernah saya tuliskan sebelumnya dan yang hingga puluhan tahun kemudian masih membekas dalam diri saya. Pengalaman itu membuat saya sama sekali tidak bisa mentoleransi siapa pun yang mengeksploitasi anak-anak, bukan hanya secara moral tetapi juga secara fisik: saya benar-benar muak terhadap siapa pun yang menyakiti anak-anak dan saya gemetar setiap kali mendengar seseorang bahkan sekadar mendisiplinkan anak.

Dua dari anak saya sudah dewasa, dan dua lainnya masih anak-anak, dan terhadap masing-masing dari mereka saya selalu merasakan dengan sangat dalam kerentanan dan masa depan mereka. Bagi saya, tidak ada kesempatan kedua bagi seseorang yang melanggar dan menyakiti seorang anak.

Saya membaca tentang kasus Jeffrey Epstein karena membaca tentang kekerasan berbahaya yang menimpa anak-anak dan kaum muda sangat menyakiti saya.

Namun tentu saja, mustahil untuk mengabaikan surel-surel antara sahabat dan rekan kolaborasi saya, Noam Chomsky, dengan Epstein. Saya telah membaca apa yang bisa saya baca, dan saya telah melihat apa yang perlu saya lihat. Noam telah menjadi mentor yang luar biasa bagi saya, dan kami telah menulis dua buku bersama (yang terakhir adalah buku terakhirnya). Kedua buku itu ditulis pada periode ketika ia berkorespondensi dengan Epstein.

Namun, dalam banyak diskusi kami, tidak pernah muncul tema apa pun yang berkaitan dengan korespondensi tersebut atau fakta bahwa ia bertemu dengan Epstein. Noam dan saya berbicara tentang imperialisme Amerika Serikat dan kejahatan-kejahatannya, lalu tentang Kuba. Satu-satunya hal pribadi yang kami bicarakan di luar urusan politik itu hanyalah kecintaan kami pada anjing dan bahasa Arab.

Karena Noam kini tidak dapat berbicara atau menulis untuk menjelaskan hubungannya dengan Epstein, persoalan ini menjadi sangat pelik. Tidak ada yang bisa saya katakan atas namanya. Ketika foto-foto dan surel-surel itu muncul, saya segera merasa jijik terhadap pedofilia Epstein, dan karenanya juga terhadap persahabatan Noam dengannya. Dalam pandangan saya, tidak ada pembelaan untuk hal ini, tidak ada konteks yang dapat menjelaskan kebiadaban tersebut.

Saya bertanya kepada Jeffery St. Clair, editor CounterPunch, apa yang kira-kira akan dipikirkan sahabat kami bersama, Alexander Cockburn, tentang pengungkapan ini. “Saya kira Alex akan merasa terusik,” tulis Jeffrey, “oleh fakta bahwa Noam memiliki hubungan yang begitu dekat dengan seorang ultra-Zionis dan kemungkinan agen Israel… Sebuah penilaian yang sangat buruk dari seseorang yang biasanya membuat keputusan yang begitu matang dan dipikirkan secara mendalam.” Epstein adalah seorang tokoh sayap kanan ekstrem dan seorang Zionis—pengumpul orang-orang berkuasa dan berpengaruh yang ingin mengubah dunia menjadi surga bagi mereka dan neraka bagi kita. Ia memperkenalkan Noam kepada Ehud Barak, seorang tokoh yang pernah menghadapi tuduhan korupsi pada awal 2000-an dan yang melakukan kejahatan perang selama masa jabatannya sebagai Perdana Menteri Israel.

Pada 2009, Barak melancarkan perang yang mengerikan terhadap rakyat Palestina di Gaza, membunuh sekitar 1.500 warga Palestina dengan darah dingin. Komite penyelidikan Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang dipimpin oleh Richard Goldstone, menyimpulkan dalam laporannya bahwa pemerintah Israel—yang dipimpin oleh Barak—telah melakukan kejahatan perang.

Ketika Barak mengunjungi Inggris pada tahun itu, para pengacara mengajukan perkara ke City of Westminster untuk meminta surat perintah penangkapan berdasarkan Undang-Undang Peradilan Pidana 1988, yang memungkinkan yurisdiksi universal dalam kasus kejahatan perang. Namun, surat perintah itu tidak pernah terbit. Mengapa Noam bertemu dengan seorang penjahat perang pada 2015, enam tahun setelah peristiwa-peristiwa tersebut? Ketika saya bertanya kepada Noam pada 2021, untuk buku pertama kami The Withdrawal, apakah ia akan bertemu Henry Kissinger, ia tertawa dan berkata tidak. Namun ternyata, sebelumnya—tanpa sepengetahuan saya—ia telah bertemu dengan seorang penjahat perang.

Mengapa bergaul begitu bebas dengan seseorang yang memiliki watak seperti itu? Mengapa memberikan penghiburan dan nasihat kepada seorang pedofil atas kejahatan-kejahatannya?

Dari pihak saya, saya merasa ngeri dan sangat terkejut.

Vijay Prashad
Santiago, Chili